わたしが佳美さんをお呼びしたい理由は、 それは、とてもシンプルで、 まず私自身が佳美さんの大ファンだからです。 タイで財団法人を立ち上げ、図書館や教育センターをつくり、多くの人の人生に関わり続けている。 その行動力や明るさ、ユーモア、人を惹きつける魅力に、私はいつも驚かされます。 でも、私が佳美さんを皆さんに知ってほしいと思う理由は、それだけではありません。 私は最近、 「知らないことを知ることで、人との関係や世界の見え方が変わる」 ということを強く感じています。 佳美さんには視覚障害があります。 目が見えないことがどんなことなのか。 どんな工夫をして生活しているのか。 どんなことに困り、どんなことを楽しんでいるのか。 私は佳美さんと出会うまで、ほとんど知りませんでした。 例えば、スマホ。 私は画面を見れば一瞬で未読メッセージに気づきます。 でも音声で操作する場合は、一つひとつ読み上げながら目的の画面まで進まなければなりません。 そのことを知る前の私は、返信がないと不安になったり、悲しくなったりすることがありました。 でも今は違います。 「気づいていないだけかもしれない」 「何か理由があるのかもしれない」 そう考えられるようになりました。 それは佳美さんだけの話ではありません。 外国で生まれ、日本で暮らす友人たち。 耳の聞こえないパートナー。 山岳民族の村で暮らす人たち。 私たちはみんな違う環境で生きています。 だからこそ、 自分には見えていない事情や背景が、相手にはあるのだと思います。 私は、人が傷ついたり怒ったりするとき、その原因の一つは「わからないこと」なのではないかと思っています。 でも、誰かを知ることで、 悲しまなくてよかったことがある。 怒らなくてよかったことがある。 責めなくてよかったことがある。 そして、自分自身も少し生きやすくなる。 だから私は佳美さんの話を聞いてほしいのです。 障害について学ぶためだけではありません。 一人の魅力的な人の人生に触れることで、 自分の世界を少し広げるために。 そんな時間を、広島と岡山で一緒につくれたらと思っています。